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Quante volte hai finito un corso o un libro pieno di buoni propositi, e dopo un mese non ricordavi quasi più niente?
Fin da quando ho iniziato a interessarmi di formazione è stata evidente la necessità di migliorare il metodo di apprendimento e di massimizzare il tempo a disposizione. Tra lavoro, viaggi, necessità di tenersi aggiornati e piacere personale, imparare a "imparare" è diventata un'esigenza piacevole e obbligatoria, e l'ho riscontrata anche tra tutte le persone che da anni frequentano i miei corsi.
Non è colpa tua, e non è nemmeno solo una questione di memoria. L'apprendimento è un campo molto più articolato di quanto sembri: oltre alle Tecniche di Memoria, Mappe Mentali e Lettura Veloce, entrano in gioco capacità di concentrazione, pianificazione del tempo, organizzazione del materiale, rilassamento, alimentazione, e diversi altri elementi.
Tante sono le porte di accesso che portano a un unico obiettivo: essere in grado di ricordare con precisione e in modo fluido le informazioni che hai imparato, fare in modo che durino a lungo, e usarle in modo efficace in situazioni diverse.
Non potendo qui illustrare una gamma così vasta di tecniche (che trovi invece nel videocorso Strategie dei Geni©), condivido con te sette passi fondamentali per migliorare notevolmente la tua efficienza ed efficacia nell'apprendimento.
Continua a imparare (e a fare pratica) di cose nuove
Imparare e praticare nuove competenze aiuta il cervello a mantenere le nuove informazioni. Uno studio pubblicato su Nature nel 2004 ha osservato che le persone che imparano una nuova abilità motoria complessa, come destreggiarsi con delle palline, sviluppano un aumento della materia grigia in alcune aree del cervello legate all'elaborazione visiva e spaziale. Quando smettono di praticarla, quell'aumento tende a regredire.
Questo fenomeno, chiamato "use it or lose it" (o lo usi o lo perdi), riguarda un processo del cervello noto come potatura sinaptica: i percorsi che restano attivi si rafforzano, gli altri vengono eliminati. Quindi se stai imparando una nuova lingua, o qualsiasi altra cosa, continuare a praticarla è quello che fa depositare realmente l'informazione.
Impara in modi diversi
Invece di limitarti ad ascoltare un podcast o un audio, che coinvolge solo l'apprendimento uditivo, trova un modo per elaborare l'informazione anche visivamente. Potresti provare a descrivere quello che hai imparato a un amico, o fare una Mappa Mentale, o usare colori e disegni.
Con un metodo più coinvolgente, più aree del cervello vengono attivate, e questo crea una maggiore interconnessione tra i dati. Come dice la ricercatrice Judy Willis, questa ridondanza dà agli studenti più opportunità di attivare i collegamenti necessari a raggiungere le aree di deposito in cui si trova la conoscenza.
Un esercizio semplice consiste nel provare, la prossima volta che finisci un capitolo o una lezione, a disegnarne una Mappa Mentale a mano, anche approssimativa, invece di rileggerlo. Il solo tentativo di farlo ti costringe a scegliere i punti chiave.
Insegna ciò che hai imparato a un'altra persona
Uno dei modi migliori per imparare qualcosa è insegnarlo a qualcun altro. Inizia a spiegare i concetti con parole tue: questo processo aiuta a solidificare le nuove conoscenze nel tuo cervello. Poi trova un modo per condividere ciò che hai imparato con un'altra persona, perché questo ti costringe a recuperare quei dati e a usare la terminologia giusta affinché il tuo interlocutore ti capisca. Scrivi un post per un blog, registra un breve audio, o partecipa a una discussione di gruppo.
Utilizza vecchie conoscenze per impararne di nuove
Un altro modo per massimizzare il tuo apprendimento è l'apprendimento relazionale, che collega le nuove informazioni a cose che già conosci. Se stai studiando Romeo e Giulietta, per esempio, chiediti cosa già sai di quel periodo storico, cosa sai di Shakespeare, in che modo potrebbero essere legati. In questo modo i nuovi concetti non ti sembreranno così nuovi, ma quasi familiari, e quindi più semplici da gestire.
Fai esperienza pratica
Per molti di noi l'apprendimento significa leggere libri di testo, assistere a lezioni o fare ricerca in biblioteca o sul web. Vedere e ascoltare informazioni, poi scriverle, è importante, ma metterle in pratica è uno dei modi migliori per solidificarle nella mente. Se stai imparando un'abilità sportiva, fai allenamenti costanti. Se stai imparando una lingua, esercitala parlando con qualcuno o guardando film in lingua originale.
Cerca risposte piuttosto che lottare per ricordare
Se a volte dimentichi i dettagli di cose che hai già imparato, sappi che più a lungo lotti per ricordare la risposta, più è probabile che non la troverai in quel momento. Entri in uno stato in cui viene messo in evidenza proprio il fatto che stai dimenticando ("perché non me lo ricordo... eppure lo sapevo... e adesso?"). Rilassati e lascia lavorare il tuo sistema di ricerca interno. A un certo punto l'informazione arriva, spesso proprio mentre non ci stai più pensando.
Impara ad imparare
Un'altra strategia per migliorare l'efficienza nell'apprendimento è riconoscere le tue abitudini e i tuoi stili di apprendimento. Esistono diverse teorie sugli stili di apprendimento che possono aiutarti ad acquisire un metodo di studio efficace. Tutte quelle testate in anni di uso diretto, mio e dei partecipanti ai miei corsi, sono contenute nel videocorso Strategie dei Geni©, dove trovi lo spazio per comprenderle meglio e, soprattutto, per farne pratica, come spiegato nel punto sull'esperienza pratica.
Per approfondire le tecniche di apprendimento, ho creato un videocorso unico in Italia in cui ho racchiuso oltre 30 anni di insegnamento e di esperienza in questo campo.